step (G): Le funzioni sostitutive della diga artificiale

Mentre una diga naturale viene costruita dai castori per ampliare la propria tana, gli scopi per cui viene realizzata una diga artificiale e gli impieghi ai quali è destinata la risorsa idrica accumulata sono vari. I principali sono la riserva idrica per uso idropotabile, industriale, irriguo e la produzione di energia idroelettrica. Vengono anche impiegate per regolare le portate fluviali moderando le piene attraverso l'effetto di laminazione (immagazzinando le portate d'acqua eccedenti nel volume disponibile e restituendole poi gradualmente al deflusso di morbida) e per integrare le naturali portate di magra nei periodi di carenza idrica; altre volte sono impiegate con lo scopo di alimentare un corso d'acqua al fine di mantenerne la navigabilità di certi tratti attraverso l'innalzamento dei livelli a monte o l'incremento delle portate a valle. Talvolta uno sbarramento può essere richiesto per facilitare la captazione a quote superiori rispetto alla linea d'impluvio del corso d'acqua al fine di derivarne portate a gravità, oppure per innalzare il livello di falda nei terreni adiacenti e di valle; può inoltre essere utilizzato allo scopo di trattenere materiali solidi trasportati dal corso d'acqua o modificarne la dinamica fluviale influendo sul suo regime idrogeomorfologico. Spesso un invaso artificiale viene realizzato a scopi molteplici assolvendo più funzioni contemporaneamente o diversificati nel tempo in base alle varie esigenze funzionali.
Senza alcun dubbio, la caratteristica che attribuisce alle dighe la loro importanza nella società moderna è dovuta alla sua funzione di centrale idroelettrica, infatti l’aumento del fabbisogno energetico mondiale del ventesimo secolo ha portato alla ricerca di nuove fonti di produzione dell’energia elettrica fino alla creazione delle centrali idroelettriche che sfruttano la caduta dell’acqua generata dalle dighe trasformando l’energia idraulica in energia meccanica e in fine in energia elettrica. 

                                                    Centrale idroelettrica di Semenza